Dolore cervicale: quando rivolgersi a un neurologo e quando a un ortopedico

 Scopriamo insieme come distinguere i sintomi del dolore cervicale e scegliere lo specialista più adatto tra neurologo e ortopedico.

             

Il dolore cervicale è un disturbo che coinvolge il tratto superiore della colonna vertebrale e può manifestarsi con sintomi variabili. Per questo motivo, spesso chi ne soffre si trova di fronte a un dubbio: è meglio rivolgersi a un neurologo o a un ortopedico? La risposta, come immagini, dipende dalla natura dei sintomi e dalle strutture coinvolte. 

In questo articolo analizziamo le situazioni in cui è opportuno consultare un neurologo o ortopedico, aiutandoti a fare chiarezza e capire come alleviare il dolore cervicale definitivamente. 

Quando rivolgersi a un ortopedico

L'ortopedico è il professionista indicato per valutare problematiche legate alla struttura ossea, articolare e muscolare del tratto cervicale. 

I sintomi che suggeriscono una visita ortopedica sono generalmente di natura meccanica o posturale, come:

• dolore localizzato al collo, spesso associato a rigidità muscolare;
• difficoltà nei movimenti del collo (rotazione o flessione);
• mal di testa di tipo tensivo o cervicogenico;
• dolore che si irradia verso spalle e braccia, senza sintomi neurologici evidenti.

Questi disturbi possono derivare da postura scorretta, traumi (come il colpo di frusta), artrosi cervicale o ernia del disco. L'ortopedico può prescrivere esami strumentali come radiografie o risonanze magnetiche per valutare eventuali alterazioni strutturali.

L'ortopedico potrebbe suggerire trattamenti conservativi, come fisioterapia mirata, correzione posturale e farmaci antinfiammatori, incluse terapie topiche come cerotti medicali. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
 

Quando rivolgersi a un neurologo

Il neurologo è il medico specializzato nei disturbi che coinvolgono il sistema nervoso centrale e periferico. È indicato nei casi in cui il dolore cervicale sia accompagnato da sintomi neurologici o quando si sospetta una compressione nervosa.

I sintomi neurologici associati alla cervicale sono:

• formicolio, intorpidimento o debolezza alle braccia e mani;
• vertigini, sensazione di sbandamento o problemi di equilibrio;
• nausea persistente legata all'infiammazione del nervo vago;
• difficoltà di concentrazione o confusione mentale;
• disturbi motori come perdita di forza negli arti superiori.

Questi sintomi possono essere causati da condizioni più complesse, come mielopatia spondilosica, radicolopatia cervicale o compressione del midollo spinale. Una visita neurologica per la cervicale permette di valutare la funzionalitàdei nervi e del midollo spinale attraverso test specifici.

Il neurologo può prescrivere esami approfonditi come l’elettromiografia e i potenziali evocati per identificare la causa dei sintomi. Il trattamento può includere farmaci neuroprotettivi, terapie riabilitative specifiche e, in alcuni casi più complicati, interventi chirurgici.

Come scegliere tra neurologo e ortopedico?

Ricapitolando, la scelta dello specialista dipende dunque dalla prevalenza dei sintomi: se si tratta di sintomi meccanici come il dolore localizzato e la rigidità muscolare, l’ortopedico è lo specialista necessario; quando emergono sintomi neurologici, come formicolio, vertigini o debolezza diffusa, è necessario rivolgersi a un neurologo.

Se si presentano sintomi misti tra quelli citati, potrebbe essere necessario consultare entrambi gli specialisti per una diagnosi completa.

In caso di dubbi persistenti o sintomi gravi come la perdita della forza agli arti o difficoltà nella deambulazione, è sempre consigliabile iniziare con una visita dal medico di base per un primo orientamento rapido.

In definitiva, il dolore cervicale può avere origini diverse: meccaniche, neurologiche o miste. Riconoscere i sintomi specifici è fondamentale per scegliere lo specialista giusto tra neurologo e ortopedico. Mentre l'ortopedico si concentra su ossa e muscoli, il neurologo analizza le implicazioni sul sistema nervoso. 

Se soffri di dolore cervicale persistente o associato a disturbi neurologici, non sottovalutare i segnali: una diagnosi tempestiva può migliorare significativamente la qualità della vita.